【秩父古道歩き】 21番 ： 観音寺へ向かう

●２日目ルート ： 大野原駅 ～ 19番 ～ 20番 ～ 21番 ～ 22番 ～ 16番 ～ 秩父駅

●今回は、20番から徒歩で21番 ： 要光山　ようこうざん　観音寺　かんのんじ　に着くまで
　＆　お寺での記録です。

20番：岩の上堂に着いたのが、10時。
参拝してウロウロした後にベンチで早めのお昼。　おむすびを一つ口にしました。
出発は、だいたい10時40分。

来る時に下りてきた裏山の階段を再度、上りきったところで右を見ると、

件の 「崩落してしまった徒歩巡礼道（古道）の案内板」 が↑ありました。

次の札所へは、反対側、階段を上ったら左に進みます。↓こっちね（＾＾）

道筋のイメージは、荒川上流に向かって平行に進んでいく感じ。
途中↓こんな風に 「徒歩道」 が残っています。

もちろん、この古道を歩く。

でも、あっという間に車道に合流。

「次の札所へは、車道を進むのよ！」 という、手作り感満載の↑案内板です（＾＾）

左手↓荒川向こうに武甲山。
１日目もそうだったけど、
秩父では、視界の開けてる場所からは基本的に武甲山が見えます。

秩父に不案内な旅人（巡礼者）にとっても
「あっちの方角に向かえば、街の中心地に入れる」 という安心感は大きい。
ランドマークとしても優秀です。

右手に↑この案内板が見えてきたら、21番：観音寺はあとすこし！

つきあたりに道しるべがあり、
それより一段高い位置に、垂直に道路が走ってて・・・（ガードレールが↓それです）

道なりに進んで高い道にでれば、21番：観音寺が見えます。

真言宗豊山派のお寺さんで、札所本尊は聖観世音菩薩。
20番を出てから、20分弱で到着。だいたい11時・・・かな？

扁額にも青字で↑ありますが、この札所は別名 「矢之堂」 というのだそうで、
お堂の軒下にあった鬼瓦にも

鬼ではなく 「矢」 の紋が↑入ってます。

元来、ここは八幡宮の敷地で、
その昔、行基がこの地をおとずれ聖観音像を祀ろうとしたところ、
邪神悪鬼たちが妨げとなったのだが、八幡神が神矢を放って悪鬼たちを退散させた。
という縁起があります。

なので、今でもお寺さんの境内に↑八幡宮があるのね。
神様も仏様も同じ敷地内で仲良し♪（＾＾）

個人的な印象としては、
お寺さんの敷地に対して、建物や石碑の数（量）が多く、
特に石系は 「どうしようもないので一ヶ所にまとめました（ＴＴ）」 っていう感じなんです。

境内の案内板には、
「大正12年（1923）隣接する小学校火災により （本堂？観音堂？は） 類焼。」
とあるので、観音寺の北側にある尾田蒔小＆尾田蒔中までが、
かつては八幡宮の社地だったんではないかな～と、勝手に思いました。

そうすると、学校敷地の裏（山側）に神社があるのも
何となく勝手なイメージの中では納得できるのよね・・・。
その妄想の延長上で、
観音寺本堂とは別に、札所観音堂も、もう少し山の中腹（高い位置）にあったんじゃないかと～

観音寺の前の大通り（県道）を挟んだ反対の敷地には、

田舎千両と称えられた大和座の役者、中村十九十郎さんのお墓が↑ありました。
地芝居（歌舞伎役者）だということまでは、わかるのですが、
いかんせん不勉強なので（＾＾；）検索かけてみたら

明治以降の小鹿野歌舞伎の最盛期を支えた一翼が「大和座」。
だということが判明。

荒川を隔てたこちら側は、小鹿野や神川などとの繋がりを色濃く残しています。

たとえば、「矢之堂」のいわれ（その２）だと、
古い時代、矢納村（現：神川町矢納）にあった堂をこの地に移したもの。
というのもあるんデスね。

長い年月の中で、人や文化の交流が縦横に重なってるイメージです。

矢納村については、神川町のHP内 「矢納の地名のいわれ」 をチェック！

【参考資料】

「秩父市教育委員会の案内版」　各寺境内にある説明文を参考にさせていただいてます。
「秩父札所連合会公式サイト」　http://www.chichibufudasho.com/
「ちちぶおもてなしマップ 江戸巡礼古道篇」　pdf 出力したもの
「神川町ホームページ」　http://www.town.kamikawa.saitama.jp/index.html