【秩父古道歩き】 19番 ： 龍石寺へ向かう

●２日目 ： 大野原駅 ～ 19番 ～ 20番 ～ 21番 ～ 22番 ～ 16番 ～ 秩父駅

●今回は、大野原駅から徒歩で19番 ： 飛渕山　ひえんざん　龍石寺　りゅうせきじ　に着くまで
　＆　お寺での記録です。

さて、秩父観音ラリー２日目。

前回は１～３番＋18番を巡ったので、数列的には４番スタートなんですが、
初日の私の感想は
「太陽が照りつけるなか、20分以上歩き続けるのは、キツイ！（できれば避けたい）」
だったので（＾＾；）作戦を練ることにしました。

頻繁にお会いする秩父在住の方　（青年）　に、これから始まる秩父盆地の暑さを尋ねたんです。
「夏の熊谷と秩父、暑さの質に差がある？」

気温的には大差ないけど、秩父の方が湿気がキツイかも・・・。との返答。

この際、暑いのは構いません。　35度こえると何かもう、ど～でもいい気がしますしね（＾＾；）
でも、湿度がキツイのは～・・・　
歩く私にとっては、正直、キビシイ条件です。

なので、いろいろ考えた末、
本格的に暑い季節になったら、秩父市街地の平坦かつ札所が密集している地域を
日傘さしながらプラプラ巡ろう！
とし、
季節的に、まだ暑さが凌げる今は、
先に札所間の距離があるルートを巡るべし。　と、作戦変更。

もう、札所の番号には拘らないことにしました。
＞ウソです。　長亨番付　（江戸期以前のもの）　と照らし合わせてルート確認し、決めてます（＾＾；）

というわけで、
目をつけたのは、荒川の対岸ルート。
番号でいうと、前回最後にお参りした18番神門寺の続き、19番からの道です。

時は５月下旬の梅雨入り前。
観音ラリー２日目は、熊谷から秩父線で１時間強、8：42着の大野原駅から↓スタート！

前回の記事で触れた秩父東高校は合併して、こちらの秩父農工科学高校になってます。

駅の写真を撮ったあと、くるっと左90度を向くと↓道路が見えます。

前回の帰路でも通ってきた道ですが、
今日は逆のぼる形で左に折れて、巡礼古道の入口まで進んでいきます。

道なりに進んでいくと「斉戸橋」という↓小さな橋。「腰田堀」の銘もついてました。

「腰田堀」は、前回18番の近くを流れていた水路。
道も川も、「繋がってる感」　を実感できるから面白いです（＾＾）

橋を越えるとすぐに19番の看板が見えてきますが、
こちらはポピュラーな道であって↓巡礼古道ではアリマセン。

ここから↑少し進んだ先の右側に、巡礼古道の入口があるんですが、
大野原駅方面からだと、本来の巡礼の道筋を逆に歩いてることになるので
目立つ看板というか道しるべが、こちらの方向からは見えてこないんですね（＾＾；）

なので、右手にある路地を気にしながら進みます。

巡礼古道の入口は下り坂になっていて　「坂東坂」　と呼ばれているそうです。
理由は、線路向こうにある廣見寺さん　（この地区では一番古い曹洞宗のお寺さん）　が
「坂東33観音」　を勧請した　「坂東堂」　があった場所だから（＾＾）

その石碑は道の左側、建物跡として残されているザクッとした空き地に↓あります。

道を挟んだ反対側が古道入口。坂東坂↓です。

道しるべはあるけど、目立たないでしょ？＞私の大好きなパターンですけどね（＾＾）
で、
坂東坂を下りて振りかえったところが↓これ

しばらく道なりに進むと、「徒歩ならこっちですよ」　という案内板が↓見えてきます。

指示されるまま、せまい路地↓を進むと、

整備したばかりの広い道路に出て↑道の向こう側に19番の道しるべ。

ここまで来れば、お寺の屋根が左前方にヒョイと見えて、まもなく↓龍石寺です。

大野原駅から15分強で到着。
曹洞宗のお寺さんで、札所本尊は千手観世音菩薩。

本尊は、室町時代の作とのことですが、
縁起では、
「京都から飛んできた（飛来した）弘法大師作の千手観音で、悪龍を退散させた。」
とも、あります。＞時代のズレは追求しちゃイケナイ！（＾＾；）

ここでいう龍は、雨を降らせ　（ときには降らせすぎ）　る　「龍神」　であり、
農耕や生活にとって不都合な干ばつや水害は、龍の仕業とされていたことが多く、
秩父の地でも、荒川と中心とする河川の水害は　「悪龍」　と言われるぐらい、
深刻なものだったのでしょう。

縁起その２としては、
昔、この地方に大干ばつがあったとき、弘法大師が雨を祈願。
すると大盤石が二つに割れて龍雲が立ちのぼり、一帯に雨を降らせたとあります。

ということで、
観音さまが　「飛んで」　きたから、　飛渕山　（ひえんざん）。
石（岩ですね）が割れて、龍がでた　（雨が降った）　から、　龍石寺　（りゅうせきじ）。

スペクタクルなネーミングだと、思いました。＞空海さんって、こんな感じのエピソード多いよね（＾＾）

さて、
ここの観音堂は　（本当に）　大きな岩盤上に建てられていて、
言われてみれば、たしかに足元はザラザラした岩肌。
鉱物スキーな方なら　「△△岩！」　と、判るのでしょうけど、
私では　「ザラザラしてる石」　以上の形容ができなくて・・・残念（ＴＴ）

例のごとく、観音堂まわりを一周したら、
甌穴（ポットホール）っぽい穴も↓あったりで、おぉっ！って感じ♪

でも、お寺さんでアミューズメントっぽさを感じたりするのは、不謹慎ですよね・・・（＾＾；）

次の20番へは、参道入り口を↓右に折れて

お寺の敷地に沿ってぐるっと回って、荒川の方に下って行くんですが、

その、ぐるっと回ってる途中で、

これぞまさに　「境内の基礎が岩盤！」　↑という風景を見ることができます。

　　　 ピントが甘くなっちゃったけどね（＾＾；）

地元の人が参道まで回らなくても、
階段上って「南無阿弥陀仏」の碑のとこで参拝できるようになってるんですね。

岩を削った階段には、たまらない魅力がありましたが、
膝のことを考え、トライするのは止めました（ＴＴ）

大人になったなぁ・・・と、自分で思います。＞自画自賛？（＾＾；）

次は、20番、岩之上堂へ向かいます。

【参考資料】

「秩父市教育委員会の案内版」　各寺境内にある説明文を参考にさせていただいてます。
「秩父札所連合会公式サイト」　http://www.chichibufudasho.com/
「ちちぶおもてなしマップ 江戸巡礼古道篇」　pdf 出力したもの
『埼玉叢書　第３巻』（1970）国書刊行会／発行