起点：県指定文化財「秩父道しるべ」

埼玉県指定文化財「秩父道しるべ」のカテゴリは「旧跡」。
室町時代に始まった秩父巡礼が、江戸時代には年間５万人という最盛期を迎えていた名残（？）なんだそうです。

「かめの道公園」が、妻沼線（←これは通称：正式名称は東武熊谷線）だった時代は、
妻沼線の線路が17号の上を横断していたので、高架にするため土盛りした土手の上に線路がありました。
そんな大昔（？）の頃、
秩父道しるべは、国道17号石原１丁目歩道橋の橋脚下に並んでいたのですが、
日○ショールームの建設にともない、現在は更地に整備された「かめの道公園」内↓に移転しています。

写真↑左側から、
四角柱の「ちゝぶ道　志まぶへ十一り　石原村」明和３年（1766）建立
丸柱の「秩父觀音順禮道　一ばん四万部寺へ　たいらミち十一里」安政５年（1858）建立
秩父青石が美しい「寶登山道　是ヨリ八里十五丁」弘化４年（1847）建立

元々この「秩父道しるべ」の石碑は、中山道から秩父へ向かう道の分岐点に建てられていたものですが、
調べてみたら、
平成16年（2004）に現在の場所（公園内）に移転。
それまでは前述したように、国道に架かる歩道橋の下。
そして、
昭和32年（1957）国道の拡張のために移動するまでは、その歩道橋下から５ｍ北にあったとのこと。
『新編熊谷風土記稿』のP124にある写真が、その「歩道橋から５ｍ北」の時のものだと思うのですが、
如何せん、私もその時はまだ生まれてないので、あくまでも自分の推測です（＾＾；）
でも更に、
明治22年（1889）当時「新道」と称した現在の旧140号の建設工事をしているので、
その時に、どのような移動があったのかまでは追求ができませんでした～。資料ありませんか？

さて、
石碑の説明をする前に、当時の秩父へ向かう徒歩街道について概略を・・・

中山道を石原で分れた秩父街道は、秩父に向かう途中、寄居で二手に分かれます。
一つは
「秩父大道 or 平ら道（たいらみち）」と呼ばれた道筋で、大ざっぱに言うと現在、秩父線が通っているルート。
もう一つは
「山通り or 峠道」と呼ばれ、寄居で荒川を渡し船で渡り、風布から釜伏峠を越え三沢に出て、
黒谷～秩父と行くルート。
どちらも、道のりは大体十里（40Km弱）で１泊２日の行程だったとのことです。

この道を秩父札所めぐりや
秩父三山（当時は「妙見様」が通称だった秩父神社・三峯神社・宝登山神社）への参詣者
＆絹商人たちが通ったわけで
江戸時代、秩父は忍藩領であったので、代官所へ出向する藩の役人も通った道でした。

ちなみに、
秩父巡礼札所一番寺は、秩父市栃谷にある四萬部（しまぶ）寺。
徒歩行程だった当時は、一日平均約８～９里、女性の脚だと５～６里とされていたため、
「峠道」は敬遠され、多少遠回りでも「平ら道」を通り、藤谷渕（長瀞の旧称、きれいな名前でしょ♪）などの
景勝地を愛でながら参詣の道を楽しんだのでしょう。江戸時代の典型的な娯楽ですね（＾＾）

それにしても、当時の人たちの気持ち↑わかります～。
自動車で攻めたってキツイ　あ　の　釜伏の山、
どこかにあるはずの（未確認です）徒歩道を踏破するのかと思うと、
私にはちょっと・・・ね（＾＾；）　まぁ、興味はありますが・・・いえ、釜伏踏破は、シマセン！

そういう訳で、
石碑には「志まぶ」とか「たいらミち」とかの補足情報も載ってるわけです。

で、例のごとく何日か通い、石碑の周りをグルグル回りながら文字を追った私ですが、
ふと気になったのが「秩父觀音順禮道」と「寶登山道」の石碑に刻まれた願主・世話人の名前
「血洗島　渋沢宗助」の文字。

これって渋沢栄一の縁者よねぇ・・・と調べてみましたら、
渋沢宗助（1794～1870）の弟が栄一の父親にあたり、栄一からみると宗助は伯父さんになるとのこと。

宗助の家は血洗島のあった八基村の名主を務める名家で、
三代目の宗助を名乗っていた彼は、農業のかたわら固形染料の藍玉商に従事、
蓄えた財で養蚕、特に蚕種の製造と販売を手がけ、蚕糸業の先覚的指導者となります。
さらに海外に向けて蚕種の輸出を行い、外貨獲得に大きな役割を果たしました。

また、文化人としても知られ、
各地の石碑や幟旗などに書を残しているそうです。＞私はまだ２点しか確認してませんが（＾＾；）

そのような経緯を知ると、
甥っ子である栄一が、あの時代に突如飛び出してきたスターだった、というわけではなく、
伯父である宗助の、企業産業人＆文化教養人的な素質を栄一が受け継ぎ、
彼が更に開花させたような印象を受けました。こういう視点で見ると歴史って面白いですよね（＾＾）

また、石碑の願主・世話人には、地元石原の名主さんと思われる方の名前も載っているのですが、
資料をつきあわせると、
秩父街道筋に「多分ここが子孫の方のお宅なんだろうな～」と具体的な推測ができてしまいそうなので、
こちらの方はあまり言及せずにおこうと思います。

以上、
私の調べた限りの「秩父道しるべ」については、大体このぐらいです（＾＾；）

今回は、資料を漁った割には、なんだか「しっくり」こなくて・・・
先達の方たちが調べて残してくださった情報が、まだ他にあるような気がするのですが、
今回、私にはここまでしか、まとめられませんでした。
他に適切な資料をご存知の方がいらっしゃいましたら、ご教示いただけると嬉しいです。

というわけで、
これからは少しずつ、実際に歩いた街道の様子を紹介していきますね。

【参考資料】

『熊谷市郷土文化会誌　第41号』（1986）熊谷市郷土文化会／編
『新編熊谷風土記稿』（1965）日下部朝一郎／著
『熊谷人物事典』　　（1982）日下部朝一郎／編著
『わが郷土　熊谷・石原・本石の歴史』　　（2007）関口和好／著
『街道と宿場 ～ 市内の文化財をめぐる６』（1988）熊谷市立図書館／発行
『熊谷の道標 ～ 市内の文化財をめぐる７』（1989）熊谷市立図書館／発行
http://www.tokyovalley.com/yahoo_blog/article/article.php