荒川大橋の七変化（怪談ではアリマセン）

ある日、
所用で「荒川大橋」を車で渡っていたとき、夫（←熊谷育ちではない）から
「熊谷市街地に直結する大橋なのに、どうして「熊谷大橋」じゃないの？」
と、素朴な疑問をぶつけられました。

そう言われてみれば・・・不思議よねぇ。
ということで、手元の資料をひっくり返してみたら「いきさつ」を発見。

以下、概略です。
明治15年（1882）熊谷から、松山・川越・小川方面の交通路として、それまで唯一の手段であった
　　　　　　　　渡し船の不便解消のために、荒川に木製の仮橋が初めて架設（11月）されます。
　　　　　　　　しかし、「橋を架けた」という記録はあっても、
　　　　　　　　設計図や予算書などの記録文書が見つかってないらしく、
　　　　　　　　冬期のみの仮橋、もしくは個人出資の橋（それはそれでスゴイ）だったのかもしれません。

この時代は、熊谷でも明治３年（1870）には人力車の営業が始まり、
徒歩から馬車等に交通手段が移行していくなか、明治16年（1883）に鉄道営業が加わると、
熊谷は小川・妻沼・深谷・行田の各方面への人や物資の道路通行が多くなったうえに、
河川敷も、桑園開発で通行がしにくくなるという状態になってきました。
そこで
明治29年（1896）埼玉県議会において、熊谷での荒川架橋が可決。
約10年後の
明治41年（1908）９月、全長506ｍ・幅約3.6ｍの木製橋を起工します。
明治42年（1909）４月、竣工、開通式。工事費は３万4000円。当時、関東最長の橋でした。＞すごいね！

　　　　　　　　
そして、その開通のメドが立った明治42年、
従来、この場所にあった渡し船が、対岸の村岡村の地名から「村岡の渡し」と呼ばれていたので、
橋の名称は「村岡橋」と内定していたことが（熊谷町側に）発覚・・・。

みなさんの予想通り（＾＾；）↓
熊谷の有志一団が県庁へ押しかけ、「熊谷橋」を主張。
すったもんだの挙げ句＞資料に面白く書いてありました♪
結局、知事に命名は一任することになり←そんなこと自体が、当時でも、前代未聞の珍事！
開通式の直前、３月26日付の新聞には「荒川大橋」に決まったとの記事があります。
この↑経過、なんとな～く、笑いを誘いませんか・・・？（＾＾；）

さて、出来上がった荒川大橋は、
早速その翌年、明治43年（1910）の８月に大水によって通行不能となります。

こんな感じで、橋は明治44年（1911）・大正元年（1912）と「壊れては修理する」を繰り返すのですが、
その中で、木橋から鉄橋（永久橋）への移行が始まったキッカケが、

大正３年（1914）８月、荒川洪水で、橋の中央部約130ｍが、流失。
大正４年（1915）12月、中央の流失部分のみを、コンクリート橋脚・幅約６ｍの鋼鉄製２連トラス橋とする
　　　　　　　　　　　修復工事起工。
大正６年（1917）10月、竣工、開通式。工事費は約５万8000円。
　　　　　　　　　　　開通式には、本町と鎌倉町の山車・屋台も参加したとの記録があります。

ＵＰして↑あるのが、その頃の２連トラス橋の写真。私個人の手元にある古書の中に載ってました。

さて、橋の竣工から10年以上も経てば、
２連トラス橋の両側、木製の部分が、老朽化や大水によるダメージの補修で忙しくなります。
大正６・８・９・10年と、修理を重ねてきた荒川大橋ですが、ついに、

大正10年（1921）10月、荒川の洪水でトラス部分の両端にある木造部分が流失。
大正11年（1922）１月、これにより、全橋の改修を決定。全９連トラス橋を計画、起工。
　　　　　　　　旧トラス橋２連分はそのまま使うことになったのですが、
　　　　　　　　新しい橋の規格に合わせるため、橋脚の幅を広げ、高さを上げる必要があったり、
　　　　　　　　夏期増水時は工事を中断したり、関東大震災（1923）にも遭遇しましたが、異常なく、
　　　　　　　　「期セズシテ耐震試験ヲ実地ニ行フコト得タリ」と、
　　　　　　　　当時の工事概要にも記録が残っているそうです♪＞すごいぞ職人さん！
　　　　　　　　というようなハードルが、いくつもありましたが、
大正14年（1925）４月、改修工事竣工。全長505ｍ・幅約７ｍ、工事費は約60万円。
　　　　　　　　当時の埼玉県内では３番目の長さ、またプラットトラス式の橋としては唯一のものでした。

それから時代は下がり、このトラス９連の熊谷大橋は、
私の父曰く、
「終戦前夜の熊谷空襲で、少し壊された（穴が空いたのかしら？）」そうなので、その修繕記録もあるかな～と
探してみましたが、それは今回は見つかりませんでした。残念。

さて資料を見ると、
実は、太平洋戦争の前ぐらいから国策として、荒川治水の河川改修工事が行われていた記録があります。
台風の季節になる度に起こる川の氾濫に備え、川幅を広げ、新堤防を築き始めようとしていたんですね。

まぁ時勢的に、物資もマンパワーも戦争に駆り出されていた時代ですから、
「そこまで手が回らなかった・・・」のが、正直なトコロでしょうが、
戦争が終わり、河川改修も進んでくると、広くなった川幅に合わせて橋も延ばす必要が出てきました。

そこで
昭和25年（1950）４月、荒川大橋の南北に橋梁継ぎ足し工事、着工。
　　　　　　　　両脇はコンクリートの桁橋（ゲルバー桁というそうです）橋の長さは505mから803mへ。
昭和28年（1954）12月、竣工、完成式。工事費は6600万円。←貨幣価値の変動に注目！

しかし、橋の延長はできたけど、
新堤防と熊谷市街地へ続く旧道路をつなぐために、さらなる土地買収＆家屋移転の必要性ができ、
結局、全ての工事が終了し、実際に通行できるようになったのが、
昭和33年（1958）９月、だそうで、
丁度、同じ時期に合わせて、大橋通り（上熊谷～大橋間）の舗装工事も完成しています。

写真↑は、その橋の延長時に作った道路の暗渠部分。
トンネルの天井（？）部分には「八坂橋」という名称がついてます。
何気なく通ってましたが、結構古い歴史があるんですね。

さて、昭和30年代。戦後の復興期を経た高度経済成長の時代には、
産業立地の分散にともなう設備投資＆道路整備の必要性から、交通車両が大型化し、砂利運搬トラックも激増。
これにより、
荒川大橋の中央、トラス橋旧２連のみ、幅が１ｍ狭いこともあって、橋の渋滞は慢性化し、
荷重に耐えきれなくなった橋脚が破損する、ということが度々起こるようになってきました。
そこで
昭和36年（1961）９月、中央部の２連トラスの架け替え＋トラス橋全体を両端のコンクリート橋の高さまで
　　　　　　　　約１ｍ嵩上げする改修工事、着工。
昭和38年（1963）４月、竣工。

さて、これは「交通量の増加」に対応する工事↑をしたわけですが、
実は、この時すでに地元では「橋の複線化」の要望があり、こちらも間もなく実行に移されます。

昭和39年（1964）10月、トラス橋の上流に「新橋」を起工。全長約846ｍ・幅約9ｍ。
昭和44年（1969）８月、「新橋」を「下り線（熊谷に向かう）」として竣工。工事費は５億3000万円。
　　　　　　　　そしてトラス橋を「上り線（吉岡に向かう）」とし、橋の複線化が完了。渋滞も緩和されました。

ところが今度は、トラス橋の建設耐用年数が問題になってきます。
架け替えをしてきたと言っても、元々は大正末期に作った橋だから、かるく40年は越えてますからね～。
というわけで、
今度は、トラス橋と新橋の間に、新たに上り線（吉岡方面行き）の橋を作ることになったのですが、
そうすると、こちらの方が新しい橋となってしまうので「新荒川大橋」とし、
下り線（熊谷方面行き）を「荒川大橋」と変更しています。ややこしや～デスネ（＾＾；）

昭和50年（1975）「新荒川大橋」（吉岡方面行き）起工。全長約846ｍ・幅約9ｍ。
昭和55年（1980）４月、竣工、開通式。工事費は約16億8300万円。

これで、
現在ある橋の状態になったということですが、
「新橋」の着工の時点（昭和39年）で、この「新荒川大橋」を作るスペースを空けていたということは、
複線化の構想は、この時↑既にあったということですよね。＞なんか、感心しました。 　

さて、役目を終えたトラス橋は、
昭和55年（1980）11月より 翌年３月にかけて、惜しまれつつも撤去されます。

この橋の名残であるトラス部分の一部が、大橋南側↓に残されています。

私の遙か彼方の記憶にも、このトラス橋はあるのですが、
こんなピカピカでなく、もっとこう・・・排ガスか何かで、真っ黒になっていたような（＾＾；）
竣工当初は、こんな感じだったのかしら？　ご存知の方、いらっしゃいませんか？

この荒川大橋トラス広場には「荒川大橋のあゆみ」という説明版があり、
基本的に橋のサイズや工事費の金額は、ここ↑にあった数値を四捨五入して書き出してます。
資料によってビミョ～な、ばらつき（誤差？）があるので、一般公開している記録に頼ってみました♪
昔の橋の写真も掲示してあるので、興味のある方は是非、見に行ってみて下さい（＾＾）

というわけで、この大橋は合計７回、架け替え等の工事を経験しているんですね。

熊谷市街地に向かう「荒川大橋」も、すでに建築から40年以上が経過。
「次」は、いつかしら・・・？などと思いつつ、
先日、橋のたもとに行ったら、工事の看板↓が立ってました。

橋１本作るのに10億以上のお金が、かかるんですもの、修理しながら使っていかなくちゃね（＾＾；）

最後に、オマケの情報として♪
昭和51年（1976）この荒川大橋より１本上流に架けられた橋が「熊谷大橋」と命名されています。

【参考資料】

『熊谷市郷土文化会誌　第20号』（1969）熊谷市郷土文化会／発行
『私たちの郷土　熊谷の歴史』　（2002）熊谷市立図書館／発行
『私たちの郷土　新編　熊谷の歴史』（2008）熊谷市立図書館／発行
『熊谷市荒川区郷土史年表』（1970）加藤朝男／著
『新編熊谷風土記稿』　　　（1965）日下部朝一郎／著
『荒川大橋架換工事概要』　（1925）埼玉県／著
『荒川大橋の変遷』（1984）神山喜義／著
『熊谷名所グラフ』（奥付なし：多分、大正６～10年頃の発行）
http://www.tokyovalley.com/yahoo_blog/article/article.php