熊谷の桜堤 ～ 明治・大正期 【桜堤晴嵐】其の二： 熊谷八景①

桜堤晴嵐（おうていせいらん）
晴嵐：晴れた日に山に立つ気。晴れた日の霞。

「八景」については、こちら↓
http://blogs.yahoo.co.jp/sakurasou14/54763151.html

江戸時代までの熊谷桜と堤については、こちら↓
http://blogs.yahoo.co.jp/sakurasou14/54775703.html

明治～大正時代の熊谷桜堤には、
竹井澹如と林有章という２人の人物が、大きく関わっています。

竹井澹如（たけい たんじょ）
天保10年（1839）群馬県邑楽郡南牧村羽沢出身。幼名（通称）は万平。俳人としての雅号は、幽谷。

慶応元年（1865）万平は、熊谷宿本陣竹井家に養子として迎えられ、26歳で14代目当主となります。
まあ言うなれば、当時の町の旦那衆の一人ですね。
彼は、時の政財界人、大隈重信、板垣退助、後藤象二郎、陸奥宗光、渋沢栄一、という
（教科書に載ってる）人たちと親交があり、
中央政界からも出府を進められたようですが、本人は郷里開拓に専念。
地方政治に寄与し、地方実力者の養成に努め、終始一貫、熊谷（県北）の公共事業に貢献しています。

以下、おもな事業を挙げておきます。＞当時の彼の年齢も書き出してみました。参考にしてね（＾＾）

・石上寺脇、玉の池を中心に庭園とし別邸を建て、星渓園を作る。明治５年（1872）33歳
・殖産興業を目的として荒川河原に60haの桑園を開拓、無償譲渡。明治６年（1873）34歳
・陸奥宗光を通じ、熊谷県庁の招致。明治６年（1873）34歳
・教員養成施設の暢発学校を高城神社境内に設置。明治７年（1874）35歳
・県内最初の私立中等学校、せきてい学社（←漢字が出ませんでした）を設置。明治10年（1877）38歳
・第一回埼玉県議会の議長に就任。明治12年（1879）40歳
・安政元年（1850）の火災以来、そのままであった熊谷寺伽藍の再建に協力。明治16年（1883）44歳～
　　明治36年（1903）起工、同40年（1907）上棟、大正４年（1915）に入仏式挙行。
・上武鉄道（現：秩父鉄道）敷設に際し援助。
　　明治27年（1894）55歳、請願 → 明治34年（1901）62歳、熊谷－寄居間が開業
・育英奨学の「埼玉学生誘掖会(ゆうえきかい)」寄宿舎の東京都心建設事業に協力。明治37年（1904）65歳
・大正元年（1912）没。享年74歳。

あらためて私自身の年齢と比べて↑みると・・・己の日常をちょっとだけ、反省（＾＾；）テヘ♪

さて、竹井澹如と熊谷堤に話を移します。

明治元年（1868）夏、荒川洪水によって熊谷の堤塘数ヶ所が決壊します。
ときは戊辰戦争のまっただ中。
春には報恩寺（←元々は熊谷郵便局と市役所通りの場所にありました）に官軍の本営が置かれ、
忍藩との会談がもたれるなど、世相も大きく揺れている中での水害は、農作物に大きな被害を呼ぶに至り、
長ずるところ賊徒暴行が起こるなど、熊谷も維新の混乱時となっていました。

そんななか、熊谷を洪水の被害から守るために、
明治２年（1869）竹井澹如（30歳）は私財を投じ、決壊した「長沼の堤塘」のすぐ西側に、
熊谷堤から荒川に向かって、新たな突堤を築きます。

熊谷の人たちが感謝して、この堤を後に「万平出し」「万平堤」と呼ぶようになったのですが、
これによって、対岸の吉見側では洪水被害が増大し、昭和初期まで続いたそうです。＞シリアス・・・（ＴＴ）

現在、万平公園（曙町）となっているのは、この「万平出し」の一部、約150ｍとなります。
公園の堤の上には、「竹井澹如翁碑」（熊谷市指定文化財）があります。

これは、昭和７年（1932）に制作されたままだったのを、昭和35年（1960）この場所に設置したもの。
ロングで撮らずに、上部の肖像部分だけを写してみました。＞だって下半分の碑文が難解なんですもの（＾＾；）

そしてここに、先述した
林有章（はやし ありあきら）通称、勘兵衛。主な雅号：幽嶂（ゆうしょう）
が、加わります。
彼は、竹井澹如より20歳年下の安政６年（1859）熊谷生まれ。天正年間（1573～）から続く旧家の出身です。

以下、林有章の「桜関係外」の略歴を挙げておきます。＞年齢もネ（＾＾）

・せきてい学社（竹井澹如らが設立）に入学。明治10年（1877）18歳＞結婚もこの年だそうです♪
・町会議員に当選、同議会議長となる。明治12年（1879）20歳
・大蔵省に登用。明治17年（1884）25歳
・葛飾・北埼玉・児玉の各郡長を歴任。明治21～34年（1888～1901）29歳～42歳
・病を機に退官、以降、町会議員などを歴任し町政に尽くす。明治37年～（1904～）45歳～
・昭和20年（1945）没。享年86歳。

さて、
維新後は荒廃し、ゴミ捨場（もどき）と化していた熊谷堤ですが、＞今で言う不法投棄・・・？
明治16年（1883）７月28日、上野～熊谷間を鉄道が開通、営業を開始します。
そしてこれが、熊谷堤が桜堤へと変貌する転機となります。

「お好き」な方も多いでしょうから・・・オマケとして（＾＾）
汽車の運行内容は、午前午後に各１本（１日２往復）。上野～熊谷間、合計７駅を２時間30分で走行。
機関車の名前は「善光号」。
大成の鉄道博物館で↑会えます♪私は「弁慶号」しか撮ってませんでした～（＾＾；）残念
客車は、特上等合造車１両と、畳敷きが好評な50人乗り下等３両。
上野～熊谷間の運賃は、特等１円71銭、上等１円14銭、下等57銭だったそうです。

桜堤に戻します。
鉄道営業開始を７月に控えた、明治16年（1883）１月、
竹井澹如（44歳）林有章（24歳）高木弥太郎（弁護士）の３名は「四方山話の末」←林有章：談＞ホントです（＾＾；）
堤に桜樹を植えること決め、同年３月、東京巣鴨染井の毛利邸から
吉野桜380本、彼岸桜50本、名物桜20本、計450本の苗木を購入、移植したのが始まりです。

因みに、苗を東京から運ぶ際には、すでに敷いてある線路とトロッコ５両を使い、
無料で桜を運んでもらったそうで・・・やるわね。当時、買い付けに行った林有章クン24歳！

そして、樹高3.3～4.5ｍ、目通り20cmの450本の桜樹は、
樹勢が弱まる恐れがあるので、夜を徹して４ｍ間隔に互植されたそうです。

ここから数年かけて、桜堤は次第に世に謳歌されるようになっていくのですが、
それらのエピソードは『名勝熊谷桜』林有章／著に、詳しく載っています。
閉架図書あつかいの禁帯出本↑ですが、個人的には「ものすごく面白かった！」ので、
興味のある方は、熊谷市立図書館２階のカウンターで請求してみてください。＞古書だから大切にね（＾＾）

このころの熊谷堤は、
石原松厳寺付近　～　石上寺西側　～（当時はまだありませんが→）上熊谷駅を堤上に置きながら線路を越えて
久下付近まで続く、全長約３kmの堤防となっていました。
現在の元荒川通り（南大通り？）の道路が、ほぼ熊谷堤に相当する　ら　し　い　のですが、
まだ断片的に地元の方のお話を聞くにとどまり、図面での確認ができていません（ＴＴ）＞資料ありませんか？

そして桜並木は、熊谷の人たちに愛され大切にされたのかというと、
・・・そういうわけでもなく（＾＾；）
花を折る、枝を切る等の行為が横行し、植樹から20年以上が経った頃には、
桜の本数も当初の450本から、180本に減っていました。

選挙制度を始め、経済も農地も民主的な運営に到達する前の時代ですから、
「公共心」という感覚が民意として意識されにくかったのは、仕方のなかったことかもしれません。＞私見です。

というわけで、
明治39年（1906）現在の観光協会の前身といえる「熊谷保勝会」が設立されます。
会長には竹井澹如（67歳）、副会長に林有章（47歳）が就任。

会の目的は当然、桜樹の保護。
新たに190本を石原方面の堤に植えつけし、明治40年（1907）43年（1910）と、補植をかさねた結果、
桜樹は906本となり「一目千本」と称される桜堤となりました。＞最盛期は本当に1000本を越えていたそうです。

これを記念した「熊谷堤栽櫻碑」（大正３年建立）が、現在は万平公園の堤下にあります。

そのような経緯から、明治末から昭和初期にかけて、
熊谷堤は、上野駅から花見客のための臨時列車が出るなど、名実ともに桜の名所となります。

かの若山牧水（当時36歳）は、
大正９年（1920）長瀞秩父に向かう途上の熊谷で
「乗り換えの汽車を待つとて　出でて見つ　熊谷土堤のつぼみ櫻を」　
「雨ぐもり重き蕾の咲くとして　あからみなびく土手の桜は」
「枝のさき　われより低く垂れさがり　老木桜のつぼみ繁きかも」の歌を詠んでいます。

大正11年（1922）には「熊谷保勝会」を「熊谷町史蹟名勝保存会」林有章（63歳）が会頭
と改め、経営を町に移して委員制とし、桜堤を公共のものとして位置づける一方、

大正12年（1923）埼玉県から「史蹟名勝記念物」の指定。
昭和２年（1927）内務省から「史跡名勝天然記念物」の指定。
と、鎌倉町３丁目踏切より佐谷田との境までが、法律によって保護されるにいたりました。

これを記念した「名勝熊谷堤」の碑（昭和３年建立）は現在、万平公園の堤上にあります。

また、これを記念して林有章（69歳）の自費出版した本が、前述した『名勝熊谷桜』となります。

そんな名声を得ていた桜堤でしたが、
大正14年（1925）町の南半分を焼失するという「熊谷大火」によって、
堤の桜樹も痛手を被り、徐々に衰えていきます。

また時勢も、世界恐慌・ファシズムの台頭と厳しい時代へ傾倒していくなか、
昭和18年（1943）「熊谷町史蹟名勝保存会」は解散。
そのまま、桜堤は荒れるに任せるままの状態で、戦後へと移っていくことになります。

歴史を写すような、桜堤の変遷だと、私は印象をもちましたが、みなさんは如何でしょうか？

さて、
「桜堤＝春」なのですから、季節に沿った記事を「熊谷八景」の画題に合わせてＵＰできればカンペキ♪
なのでしょうけど、それは最初から「ムリ！」とわかっていますので（＾＾；）

現在の桜堤の話は、来年の桜の季節に合わせてお届けしたいと思います。

その間に、他の八景の記事をＵＰしてるはずですから。きっとね・・・（ＴＴ）

【参考資料】

『熊谷市郷土文化会誌　第13号』　（1967）熊谷市郷土文化会／発行
『熊谷市郷土文化会誌　第48号』　（1993）熊谷市郷土文化会／発行
『私たちの郷土　熊谷の歴史』　　（2002）熊谷市立図書館／編
『熊谷市史　前編』（1961）熊谷市史編集委員会／編
『熊谷市史　後編』（1962）熊谷市史編集委員会／編
『熊谷人物事典』（1982）日下部朝一郎／編著
『名勝熊谷桜』（1928）林有章／著
『熊谷大観』　（1917）下田憲一郎／著
『埼玉県大里郡郷土誌』（1994）下田江東／編
『新編熊谷風土記稿』　（1965）日下部朝一郎／著
http://www.tokyovalley.com/yahoo_blog/article/article.php