肥塚の【円光塚】 権太栗毛のこと～その２

平家物語などにも出てくる直実さんの愛馬、権太栗毛を葬ったとされる【円光塚】は、
妻沼街道（県道東松山－太田線）をR-17方面から北進し、梅林堂の北にあるバス停「円光」のすぐ先に
県道から右に入っていく道があります。
元はこちらが妻沼街道（旧道）だったそうなのですが、
そちらの道の左側に平行して走る水路（大麻生用水路・新星川とも）の脇にあります。＞写真

写真の板碑は、旧道から見ると水路の向こう側にあるためアプローチが難しく、
今回は強引に突入せず（＾＾；）水路越しに写真を撮ることにしました。

因みに「これが円光塚ですよ」という案内表示は一切ありませんし、塚という割には盛り土もありません。
でも、地元の方に確認をとったので、写真の場所（というか板碑）が円光塚でＯＫです（＾＾）

この円光塚は、現在の地図上でいうと「箱田６丁目」にあり、
この塚が由来で地名になったであろうと思われる「円光１・２丁目」は
県道(妻沼街道）を挟んだ反対側となります。

参考までに、逆に「円光という地名から塚の名前が付けられた」という説もあります。

円光は、旧肥塚村の小字名。
その肥塚村の南に、旧箱田村はありました。＞ややこしくなってきたでしょう？（＾＾；）

地史的に説明すると、
明治22年（1889）熊谷宿と石原村が合併して熊谷町に、
同じ年に、上之村と上川上村と箱田村が合併して成田村になりました。
この時、肥塚村はどことも合併せず、大正12年（1923）単独で熊谷町と合併、
その４年後の昭和２年（1927）成田村は熊谷町と合併しています。

ということは、
実際に円光塚がある場所は、旧成田村の大字箱田ということなのか・・・？

答えはNoです。
今は箱田の地名になってますが、元々ここは肥塚村の円光でした。

何で地名が変わっているかと言うと、
昔は荒川の流れがこの近辺にあったことに加えて、田んぼのあぜ道＆用水路なども加わり
集落の境目が非常に入り組んでいました。
その中で合併を繰り返してきたので、大字小字の地名がそのまま残って現代に至り
地番的には、わかりにくい状態のままだったんです。

例えば、ちょっと昔（＝私が子どもの頃＝かなり昔かも（＾＾；）までは、この円光塚から西側、
県立高校２校、市立中学校、大原墓地、そして「かめの道」（旧東武鉄道妻沼線跡）の向こうまでの一帯は
大字熊谷（飛び地）という地名でした。

なので、現在の生活道路に合わせた地番の整理がなされて、
今は「箱田」に円光塚がある状態になっているんですね。
つまり、写真の場所は、かつては肥塚村円光という地名でした。

自分で説明しててナンですが・・・込み入ってますね（＾＾；）
話を円光塚に戻しま～す。

この塚については、権太栗毛とは別の伝承もあります。
蓮生（直実）さんが京都より故郷熊谷へ帰るときの有名な物語、
「東行逆馬（1195）」の馬が熊谷の念仏庵（現在の箱田念仏堂：蓮昭寺）に着いてから、
いつもこの辺まで草を食べに来ていたが、ある日病で死んだので哀れに思い、此処へ埋め小さな塚とした。
というものです。

でもこれは、近江草津（京都より東下して初めての宿場町）付近の話という伝えもあり、
平たく言って「そんな格好で馬に揺られ続けて熊谷まで来るのは、ムリ。」
という見解もありますが・・・（＾＾；）

また、
天正年間（1573-1592）に浄財を勧募し、
熊谷寺を再興した幡随意上人（安土・桃山時代初期の浄土宗の高僧）が
蓮生さんゆかりのこの地に、自ら筆をとって「如是畜生発菩提心転生性」の石碑を建てたことから
別称として【畜生塚】とも呼ばれるようになったとのこと。

因みに『肥塚の今昔』の資料のみ、最後の２文字が「～発菩提心転性霊」となっています。
資料の古さ＆（私のいい加減な）語感の印象から言うと、コチラ↑の説の方が
合っているような気がしますが、いかんせん肝心の石碑は土に埋まってて、
下の方の文字は読めないのでした・・・。

この日は、遠目から見ても「如是畜生」の文字が確認できたので、
水路を越えずに写真を撮ったのですが、この写真↑では文字確認は難しいですね（＾＾；）

またこのほかに、
円光大師（浄土宗開祖である法然の諡号）の名に因んで、幡随意上人が【円光塚】とした。
という説もあるとのこと。

碑石は秩父青石（H165×W86）でできており、一時は小川の掛橋に利用されていたのを＞ありがち～（＾＾；）
妻沼歓喜院（聖天さま）の鈴木良師が発見。心ある人たちが再びこの地へ建てたのだそうです。

『肥塚の今昔』には、このように↑名前がありましたが、
先日、聖天さまで確認したところ、
明治～大正にかけて院主をお勤めになった「鈴木英良」師だと思われます。
現院主さまから
「実際に院主になられてからでは、忙しい毎日だったろうから、
多分、小僧さんの時代に、橋に使われてる石碑に気づいたのではないだろうか。」
と伺いました。

泥橋が主流で、木橋ましてや石橋は貴重だった昔、
古墳の石棺や路傍の石碑が、別の用途として生活の中で必要だったとはしても、
「粗末にしては、いかん！」と仰ったかどうかは、わかりかねますが、
とにかく、貴重な石碑に気づいてくださった当時の院主さまに感謝です（＾＾）

そんな経過から推測するに、
仮に、この円光塚を発掘したとしても、多分きっと何も出ないんでしょうね・・・ロマンだなぁ（うっとり）

伝説が大元となってる故か、市の文化財指定にはなってませんが、
昔の人たちが馬を大切にしていた様子が忍ばれる、いい石碑だと私は思います♪

次の【駒形神社】は、今週中にはＵＰしたいです～（＾＾；）

【参考資料】

『熊谷風土記稿』（1965）日下部朝一郎／著
『肥塚の今昔』（1970）高木幹雄／編
『熊谷市郷土文化会誌（第39号）』（1984）
『熊谷の合併の変遷』（2004）熊谷市立図書館／編

聖天山歓喜院の院主さまには、お忙しいなか時間をさいてくださり、
大変貴重なお話を伺うことができました。ありがとうございました。

http://www.tokyovalley.com/yahoo_blog/article/article.php